〔特集〕池江璃花子 最新モードで“新しい自分”に出会う 早くから水泳の才能を開花させ、現在16種目の日本記録保持者である池江璃花子さん。自らを磨くため、単身オーストラリアへ渡るなど、抜群の行動力を持つ池江さんが、最新モードに挑戦しました。堂々とした着こなしと、素顔に迫ったインタビューをお届けします。
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水泳も新たなチャレンジも自分とちゃんと向き合いながら
これだと思ったことは必ず実行してきた池江さんは2025年、念願だった「ポッドキャスト」の配信をスタートさせました。
ポッドキャストとは、インターネットを通じて配信される音声コンテンツのことで、好きなときに聞けるラジオ番組のようなもの。タイトルは『池江璃花子のポッドキャスト横浜ゴムpresents【Call me Rikki!】』で、Rikki（リッキー）は、オーストラリアでの池江さんの愛称です。
「一人の人間としての自分を知ってほしいと思って始めました。楽しく続けていくために、不定期で、自分の話したいことを話しています。台本はありません」
ポッドキャストで聞く池江さんの声は、落ち着いたトーンで語り口も自然で淀みなく、耳に心地よい。そう感想を伝えると、「本当ですか？ 私、自分のポッドキャストを聞いて、声が低いなぁ、眠くなっちゃいそう……と思っていたんです」とほっとしたように微笑みました。
池江さんが高校1年でリオ五輪に出場し、競泳界の新星として脚光を浴びてから、まもなく10年。その間には、急性リンパ性白血病の治療のため、まったく泳げない日々もありました。
そんな苦しい時期も経て、25歳になった池江さんは、今夏シンガポールで開催された世界水泳選手権で日本チームの主将を務めるなど、競泳界における立場も少しずつ変わっています。競泳選手として、現在の目標は何でしょう？
「一年一年を大切に今の自分ができることを積み重ねていきたい」
「かわいいですね。着心地がいいし、襟もととスカートの裾に赤を効かせた配色も好みです」と池江さん。オーバーサイズシルエットのグラフィカルなニットのセットアップは、池江さんのかわいらしい一面を引き出します。トップスはハイネックで、左の袖口に「LV サークル」の刻印が入った白いレザーの飾り付き。大きめのタックが入ったスカートはボリュームがあり、動きにつれて豊かな表情を見せます。トップス65万4500円 スカート87万4500円／ともにルイ・ヴィトン（ルイ・ヴィトンクライアントサービス）
「2028年のロサンゼルス五輪を集大成と考えていて、一年一年の重要性を強く感じているところです。中学高校の頃は勢いのままに泳げば自己ベストが出ましたが、今はそうはいきません。本当に大事な大一番にフォーカスしないと、体も気持ちも結果もついてこない。抜くところは抜いて、大事なところは外さず、今の自分ができることを、自分とちゃんと向き合いながら、やっていきたいです。水泳が好きという気持ちは見失わないようにして」
これからも、自分の信じた道を笑顔で進んでいく池江さんを見ていたいものです。
池江璃花子2000年東京都生まれ。3歳で水泳を始める。高校1年のとき、リオ五輪で7種目に出場し、100メートルバタフライで5位入賞。2017年の日本選手権では女子史上初の5冠を達成し、2018年のアジア大会では史上初の6冠に輝く。2019年に白血病と診断され、治療に専念するも、驚異的な回復力で2020年8月に実戦復帰。以来、2021年東京五輪、2024年パリ五輪などに出場。現在、計16種目の日本記録を保持している。横浜ゴム、ルネサンス所属。
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