メンタルが不安定になりやすい春。イライラや落ち込みを助長する女性特有のストレスとは

疲れ、冷え、不眠…etc。「なんとなく不調」の改善法（19）　女性に多い「なんとなく不調」。病気ではないものの体調がすぐれず、痛みや不快感を抱えている状態を指します。イライラや不安感といったメンタル不調もその一つ。春先に不調が出やすいわけや、女性は男性より気分の浮き沈みに悩むケースが多い理由について、医師の石原新菜先生に伺いました。連載一覧はこちら＞＞

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お話を伺った方
石原新菜先生

いしはら・にいな　医師、イシハラクリニック副院長。幼少期をスイスで過ごし、帰国後は伊豆の緑豊かな環境に育つ。帝京大学医学部卒業後、同大学病院で2年間の研修医を経て、現在は父、石原結實のクリニックで治療にあたる。漢方医学、自然療法、食事療法に詳しく、わかりやすい医学解説と親しみやすい人柄から講演や各種メディアでも活躍中。

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春にメンタル不調が増える理由

寒さから解放され、桜の開花や新緑が芽吹く明るいイメージの春。一方で、メンタルヘルスに不調を抱える人が増える季節ともされています。

「さまざまな変化の季節である春は、心身の調子を崩す人が増えます」と話すのは、石原新菜先生。

「五月病」や「春バテ」といった言葉もあるように、春に心身の不調を感じる人は多い。

「春は寒暖差が大きく、天気も周期的に変化します。こうした気温・気圧の変化が自律神経を乱れさせ、心と体を疲れさせます。また、仕事や学校などで環境が変わることも多い季節。自覚はなくても、新しい職場や人間関係のなかでストレスを感じ、心身のエネルギーを消耗している人は少なくありません。春はメンタルの調子を崩しやすいシーズンなのです」

東洋医学で春はイライラの季節

また、東洋医学で、春は五臓の「肝」の季節といわれます。肝は全身の気の流れをつかさどり、血の流れを調節して血を貯める役割を果たし、西洋医学の自律神経に例えられることもあります。

「東洋医学の考え方では、春は肝がたかぶりやすい季節とされています。自律神経の機能を持つ肝のエネルギーが高まりすぎると、気や血が上半身に上がってしまい、イライラや頭痛、のぼせなどの症状が出やすくなります」（石原先生）

肝は怒りの感情を支配するため、肝の働きが乱れると怒りっぽくなるとも考えられています。

女性は気分の変調に悩まされがち

気分の浮き沈みは男性より女性に起こりやすいというデータもあります。

厚生労働省「女性のうつ」
https://www.bosei-navi.mhlw.go.jp/health/depression.html

「この連載でも何度もお伝えしているように、女性はホルモンバランスの変化によって、心身にさまざまな変化を感じます。加えて、ライフステージごとに立場や求められる役割が変わるなど女性特有のストレスがあり、それが余計に不調を悪化させることも。特に40代以降の女性はホルモンのゆらぎが大きくなるので、心と体の調子を崩しやすくなります」（石原先生）

なお、東洋医学では、更年期の女性に現れるのぼせや発汗、イライラなどの異変を「昇症（しょうしょう）」と呼びます。

女性に多い“末端や下半身は冷えるのに上半身には汗をかく”症状を、東洋医学では「昇症」と捉える。運動不足でも起こるとされる。

「月経がある女性は子宮と卵巣の働きが活発なため、下半身に血流が行きわたっています。しかし、閉経するころになると、これまで下半身に集まっていた血液が上半身に上がってきてしまい、のぼせや発汗、イライラなどの症状が出ると考えます。顔や上半身からは汗が噴き出す一方、手足は冷えているのが昇症の特徴です」（石原先生）

心身のバランスを整えるには、肝をいたわって気と血の巡りをよくすることが大切。次回は、イライラや不安感を軽減するセルフケアについてお伝えします。