一重、八重、菊桜。北陸の桜、固有品種の博覧会

〔特集〕次世代に伝え継ぎたい 桜絶景を求めて　日本が世界に誇るべき「美しい桜の風景」は、そのどれもがそれを守ろうとする人々の確かな意志によって支えられています。将来の日本人の美意識のために次世代に伝え継ぎたい桜絶景はどこか。長年、桜名所や桜を守る人々を取材してきた家庭画報本誌が、現在の手入れ・管理状況なども踏まえつつ、改めて桜の専門家とともに「新・桜100景」として厳選し紹介します。

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一重、八重、菊桜。固有品種の博覧会

北陸と桜の縁は古く、万葉集の昔に遡ります。奈良時代の貴族で歌人、万葉集の編纂者の一人だった大伴家持は、越中国守として現在の富山県高岡市に赴任。万葉集に、5年間の滞在期間に詠んだ桜の歌を残しています。

また、富山県内には「家持が植樹した」「家持がたびたび馬を繫いだ」といった伝説のある桜の銘木が複数あります。

富山県中央植物園の「富山ゆかりのサクラ」エリアでは、北陸固有の栽培品種が多数展示されている。その大半は花弁が1輪に100枚以上ある菊桜だ。

北陸地方の桜最大の特徴は、「菊桜」「菊咲き」と呼ばれる固有品種（特定の地域にだけ生育する動植物の種）が多いことです。1輪の花びらが100枚以上あるのが特徴で、現在確認されている三十数種類のうち、半分が能登などの北陸発祥。北陸に多い理由はわかっていませんが、原木の多くはお寺や神社の境内で守られてきました。

富山県中央植物園の大原さんは、「園ではこれまで十数種類の固有品種を発掘してきました。寺社が多いですが、個人宅の庭で見つかったものもあります」と話します。その一つが八重咲きの伊加流伎白八重（下写真）です。

【伊加流伎白八重（イカルギシロヤエ）】白色の八重咲きで、満開を過ぎると中心から少しずつ紅あかく染まっていく。八重咲きの中では開花が早く、染井吉野が咲いている間に咲き始める。富山の桜守が民家で発見し、2021年に大原さんが新品種として発表。「伊加流伎」は民家があった地域の古称。例年の見頃／4月中旬

「樹齢100年のこの木が植えられていた民家のある場所はもともと東大寺の荘園で、『伊加流伎荘（いかるぎのしょう）』と呼ばれていたそうです。桜守の方から『新品種らしき桜がある』と連絡があり、調査を予定していた矢先に、家の方から『国道の拡張工事のために家がなくなるので、桜は植物園に差し上げたい』という申し出がありました。時は8月の終わり、移植にまったく適さない時期でしたが、職員が行って、何とか掘ってトラックに載せまして。園に移植したところ、奇跡的に根づいたんです！　家の方も喜んで、『白で八重なので白八重と名づけたらどうでしょう』と提案してくださり、この名になりました」。

愛らしい桜の一本一本に、秘められた物語があります。

越の冬桜（コシノフユザクラ）

二季咲きの桜。白からピンクに変化する一重で、散りにくいため、1本の木をツートンに染める。「越の国」は北陸地方の古称。例年の見頃／11月中旬～下旬と4月上旬～中旬

兼六園菊桜（ケンロクエンキクザクラ）

加賀前田家が京都御所から賜ったと伝わる有名な菊桜。石川県の兼六園の原木は1970年に枯死。同園の桜は現在、接ぎ木で増殖した3代目だ。例年の見頃／4月下旬～5月上旬

入善乙女菊桜（ニュウゼンオトメキクザクラ）

原木は富山県下新川郡入善町の国指定天然記念物「杉沢の沢スギ」の林で偶然発見された、菊桜には稀な野生品種。花の色が白からピンクに変わる様が「乙女のよう」として、この名に。例年の見頃／4月中旬～下旬

高砂（タカサゴ）

江戸時代の文献に名前が残る早咲きの八重桜で、複数の花が塊で咲く。2023年に似た新品種「弥生高砂」が発表された。例年の見頃／3月下旬～4月中旬

氷見久津呂菊桜（ヒミクヅロキクザクラ）

富山県氷見市上久津呂の神社跡地に、藪椿と一体化した珍しい姿で佇む推定樹齢200年以上の桜が原木。花弁は1輪に約200枚。例年の見頃／5月上旬

●写真はすべて富山県中央植物園にて撮影。

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