日本人の心に響く美しさ「キキョウ」。夏に住宅地でも咲いています

キキョウ

小道沿いに咲くキキョウが涼しげ。長野県の庭の7月下旬の様子です。

■属科・タイプ：キキョウ科の宿根草

■花期：6月中旬〜9月
■草丈：60〜100cm

気品ある美しさが日本人の心に響きます！

秋の七草に数えられるため、秋に咲く花と認識している方が多いと思いますが、じつはキキョウが咲き始めるのは6月中旬。7月にはたくさんの花をつけた姿が楽しめます。そもそも旧暦の秋は7月〜9月ですから、キキョウが秋の七草とされたのも納得いきます。ただし、もう咲いていますので、散歩道やガーデン訪問で見落とさないようにしてください。

ふっくらと咲く花の美しさは古くから多くの人に愛され、歴史上の武将にもキキョウを家紋としている人がたくさんいます。なかでも有名なのが明智光秀で、その桔梗紋は当時としては珍しい色つきの「水色桔梗」。2020年～2021年に放送されたNHKの大河ドラマ『麒麟がくる』の映像で、その美しい家紋に光秀の悲しい最後を重ねて記憶している方も多いと思います。

万葉の時代から愛されてきたキキョウですが、各地に自生する原種のキキョウについては、環境省のレッドリストで絶滅危惧Ⅱ類に指定されています。キキョウの自生地は日当たりのよい草原。その草原がどんどん減っていることによりキキョウも絶滅の危険が増大している状況に追い込まれています。ただ、園芸種は豊富に出回っていて、庭で栽培することも可能です。この時期、住宅地を散歩している途中でもキキョウを目にする機会が意外にあるので、もし見つけたら気品ある美しさを愛でるとともに、自生種の状況にも思いを馳せてみてください。

栽培の難易度

風当たりのよい日なた、または明るい日陰を好みます。最初の花が一段落したら、茎の長さの3分の2ほどを残して切り戻すと、二番花が楽しめます。なお暖地では強い光にあたらなければ植えっ放しで冬越しできます。

【難易度】
★ 容易・初心者向け
★★ 標準・初級〜中級者向け
★★★ 少し難しい・中級〜上級者向け
★★★★ 難しい ・上級者向け
★★★★★ 栽培環境が限られる