〔特集〕技術と革新、そして自然が織りなす 日本が誇る「パワーコスメ」の秘密 「日本で丹念に磨き上げた成分」は唯一無二の存在。それは“豊かな自然の恵み”を生かしながら、先進のサイエンス力と、妥協を許さぬ職人たる研究姿勢によって生み出されているからにほかなりません。今回は、そんな時代の最先端を走り、しっかりと効果が期待できる“パワー成分”の力の秘密を取材。珠玉のパワーコスメとともに、その実力のほどをお伝えいたします。
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【ライスパワー®No.11+】
複合的な肌悩みの原因へ勇心酒造が辿り着いた“発酵シナジー”とは
勇心酒造の最高峰エイジングケアシリーズ「ライース リペア」の中核アイテムとして、発酵研究の成果を結集した全顔用シワ改善高機能美容液。“シワ改善”と“皮膚水分保持能の改善”が認められているライスパワーNo.11+を高濃度に配合し、さらに「コンセントレーションD+」には乾燥をケアするライスパワーNo.7を、「コンセントレーション W+」にはきめを整え透明感をケアするライスパワーNo.23をプラス。洗顔後すぐの肌に使います。右から・ライース リペア コンセントレーション D+/W+［医薬部外品］ 各30ml 各1万5400円／勇心酒造
発酵複合成分の総合力で根本からの美を育む
エイジングケアで気になる2大悩みである乾燥とシワを同時に“改善”するW改善有効成分「ライスパワーNo.11+」。開発元である勇心酒造は、お米に微生物を組み合わせる独自の発酵技術によって「ライスパワーエキス」と総称される14種類の機能性素材を生み出しています。
ライスパワーエキスの発酵タンク。温度や時間、攪拌頻度などを厳密に管理しながら行う多段発酵は、約90日もの日数を要します。
その研究の歴史は50年以上前に始まり、2001年には「ライスパワーNo.11」が「皮膚水分保持能の改善」という新規効能をもつ医薬部外品有効成分として認可を取得。以来、発酵技術を磨き続け、数々の知見を積み重ねてきました。勇心酒造の徳山孝仁さんは、ライスパワーエキスならではの価値を「発酵シナジー」という言葉で表現します。
6代目社長の徳山 孝氏が発酵による米の総合利用を目指して始めた研究が、ライスパワーエキスとして結実。髪と地肌用や飲用を含む14種類が揃い、それぞれナンバリングされています。
「最大の特徴は複合成分だということ。例えばライスパワーNo.11には微生物の営みが生み出すペプチドやアミノ酸など2000種類以上の成分が含まれており、肌の健やかな機能を支えます。そこが単一成分との決定的な違いです。
実際のところ、年齢に伴う肌悩みの多くは複合的な原因によって起こります。乾燥を例に挙げるなら、バリア破壊、セラミドやフィラグリンの減少、角化不全などが絡み合っています。そこに複合的に働きかけて肌本来のバランスを取り戻すことは、発酵複合成分だからこそできるアプローチでしょう」と徳山さん。
その特徴は、ライスパワーNo.11+のシワ改善の機序にもよく表れています。シワの原因が潜む表皮、真皮、基底膜の3層に同時に作用するのです。「日本で認可されているシワ改善成分は5つありますが、この3層にアプローチする働きは日本初。発酵成分は作用が穏やかというイメージをもたれる方も多いのですが、発酵技術が高まれば、最新の成分にも匹敵する高い効果を生み出すことができます。発酵には、それだけのポテンシャルがあるのです」。
目的から逆算して発酵をデザインする独自の技術
「発酵とは、“微生物のいる世界”を操ること。オーケストラを指揮するのに似ています」──徳山さん
勇心酒造の発酵技術は、一般的な発酵技術とは異なります。「明治時代に西洋から科学が入ってきたことで、発酵の世界も変わりました。ある微生物に何ができるかを深掘りする、あるいは、ある目的に適した微生物を探すというように、発酵を科学として捉えるようになったのです。その多くは、単一あるいは少数の微生物で行う単段発酵です。
ライスパワーエキスの力を最大限に引き出すため、処方開発を重ねる研究室。成分開発から手がける強みを生かし、高濃度配合や複数のライスパワーエキスを組み合わせる処方を探求。開発元ならではの価値を磨き続けています。
一方で、私どもが取り組んでいるのが“多段発酵”。1656種類の微生物を扱い、9000以上の発酵パターンをライブラリ化しています。その発想の原点は、やはり日本酒の醸造発酵です。科学が存在していなかった時代に、目に見えない無数の微生物の存在を五感で捉え、その世界を巧みに扱ってきた日本伝統の技術に、最先端のバイオテクノロジーを融合させることで、発酵そのものをデザインします。
その手法を、私はよくオーケストラに例えます。一つ一つの微生物は、それぞれ異なる音色をもつ楽器のようなもの。ただ集めるだけでは不協和音で終わってしまいます。それぞれの楽器が力を発揮できるように楽譜を書き、指揮をして初めて理想のハーモニーが生まれます。発酵も同じです。目的に応じて、微生物それぞれの個性を生かしながら組み合わせ、狙った効果や高い効果を生み出していく。それが私どもの発酵技術です」。
勇心酒造代表取締役社長・農学博士 発酵サイエンティスト徳山孝仁さん1854年創業の勇心酒造7代目社長。東北大学農学部、東京大学大学院農学生命科学研究科卒。入社後は研究から商品開発まで幅広く携わる。農学博士。発酵サイエンティスト。
（次回へ続く。
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