【守りたい日本の鳥】12年前に初めて発見された「オガサワラヒメミズナギドリ」

写真／川上和人

21世紀まで、誰もその鳥を知らなかった

選・文＝川上和人（鳥類学者）


この鳥が新種として発表されてからまだ12年しか経っていない。日本で繁殖する鳥の中で、最も新しく発見されたのがこの鳥である。

彼らの繁殖は、小笠原諸島の東島という無人島だけで確認されている。地面に掘った穴で営巣し、夜間にしか巣に出入りしない。数も少なく、誰も存在に気付かなかったのだ。



写真／川上和人

先進国で未知の鳥が見つかることはほとんどない。日本の首都たる東京都で、21世紀までこんな鳥が隠れていたとは驚くべきことである。

とはいえ日本には6000以上の島があり、島ごとに違う生態系がある。それこそが日本の自然の最大の魅力だ。



写真／エムオーフォトス〈aflo〉

今もなおどこかの島で、まだ名前もつけられていない鳥が、誰かに見つけてもらうのを待っていることだろう。