【守りたい日本の鳥】春になると野山に響く声の主、勇ましい日本の国鳥「キジ」

HISAO NAKAMURA/a.collectionRF/amanaimages

威風堂々。大地に聳（そび）えて母衣（ほろ）を打つ。

選・文＝川上和人（鳥類学者）


言わずと知れた日本の国鳥である。ただし、これまでの日本の分類では、キジは日本固有種ではなく、大陸にいるコウライキジと同種とされてきた。

近年この分類が見直され、今年からは固有種と認められる予定だ。分類は時代により変わるものなのだ。



MITSUHARU YOSHIMI/SEBUN PHOTO

キジは一夫多妻である。春、複数のメスが棲む広いなわばりを守るため、オスは目立つ場所でケーンケーンと高らかに鳴く。

侵入者には容赦せず、力強い足蹴りとともに立ち向かう。足の後ろに伸びた鋭い蹴爪は攻撃力の象徴だ。



Kouichi Sudou/SEBUN PHOTO

周囲を威嚇し自らの優位を示すため、キジは翼をふるわせてドドドッと音を立てる。これが「母衣（ほろ）打ち」だ。桃太郎を魅了した闘争心が、今年も野山にこだまする。