松本幸四郎夫人・藤間園子さんとめぐる「江戸の手仕事」──高麗屋の浴衣を手がける染め工場へ

松本幸四郎夫人・藤間園子さんが案内する「江戸の手仕事」　納涼の代名詞とされる浴衣ですが、歌舞伎役者にとっては稽古着や楽屋着として欠かせない存在といいます。今号では、涼やかな夏衣をまとった藤間園子さんとともに、高麗屋の浴衣を手がける染め工場を訪ねます。前回の記事はこちら＞＞　連載一覧はこちら＞＞

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第8回　浴衣の粋

高麗屋にちなんだ柄が白地にきっぱりと映え、目に清々しさを運ぶ一門の浴衣地。大きさや向きに変化をつけた四つ花菱をリズミカルに散らすなど、役者の動きや踊りの仕草が美しく見えるよう図案に工夫を凝らすそうです。

［中川染工場］
伝統芸能の必需品　浴衣の「染め」を訪ねて

「歌舞伎界では、毎年柄を変えて浴衣を新調するのが慣わし。桜を見送った頃から、“その年”の浴衣の制作にとりかかります」と語るのは、松本幸四郎夫人の藤間園子さん。

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高麗屋の定紋である四つ花菱や、「松本」にちなんだ松葉模様──一門の揃いの浴衣は、稽古着はもちろん楽屋着として使います。

夏は素肌にまとい、袷（あわせ）の時季には浴衣を襦袢代わりに上からきものを重ねるなど、季節を問わず一年中手放せないそうです。

“松”本“幸四”郎にちなんだ松葉格子に、高麗屋の定紋の四つ花菱を飛ばした洒落のきいた小粋な意匠。一つの図案に対して紺地と白地を染めるため、型紙も2種類作られます。左上は“地染まり”という紺地の浴衣の型紙。右下は、白地に紺で柄を染め出すための型紙。

今回、藤間さんが訪れたのは、明治38年に栃木県宇都宮市で創業した「中川染工場」。高麗屋をはじめ数々の伝統芸能の家の浴衣や、手ぬぐいなどの染めを手がけてきました。

現在の田川沿いに工場が移ったのは戦後のこと。広い敷地の入り口には宇都宮を象徴する重厚な大谷石の蔵を据え、その奥に昔ながらの染め場や反物を干すために用いる背の高い櫓（やぐら）が連なります。

まずは、工場で歴代の型紙と対面します。幸四郎丈の浴衣と同じ図案の型を見つけると、「これまでの型をすべて保管しているのですね！」と藤間さんも感動ひとしお。

同じ図案で2つの型紙があることに気づくと、その違いを4代目の中川友輝さんが解説します。「一つのデザインで白地と紺地の2種類をご注文いただくことが多く、紗を貼った透かしのあるこちらの型紙は、白地に紺で柄を染めるためのものです」

この日持参した幸四郎丈の浴衣と、型を見比べる藤間さん。中川さんが持っているのは、同じデザインでも白地の浴衣を染めるための型。透けた部分には防染糊が置かれ、型の部分が色に染まります。

中川さんの工場では、型を元にして生地に防染糊を置き、その上から染料を注ぐ、「注染（ちゅうせん）」という昔ながらの染めの技法を用います。

その工程で一番難しいとされるのは、一枚の長い反物の中で、柄が自然に繫がって見えるように防染糊を置く作業。特に高麗屋の浴衣のような格子や直線を用いたデザインは、型の継ぎ目が分からないように防染糊を置くのに熟練の技術を要します。

「一見シンプルなようで、すべての工程においてこんなにも手仕事が尽くされているのですね」と、藤間さん。日々見慣れた浴衣への愛着をいっそう募らせるのでした。