静岡茶を五感で味わう。お茶のまち静岡市で叶う贅沢なひととき

静岡市の特産品といえば、お茶。静岡茶と聞くだけで、山の斜面に広がる茶畑の風景や、上質なお茶の味わいを思い浮かべられるでしょう。

静岡茶の発祥地である静岡市では、鎌倉時代に始まるお茶作りの歴史を今に伝える一方で、現代の感性に寄り添った新しい取り組みも広まっています。そんな「お茶のまち静岡市」の奥深さを味わうべく、茶畑の見学や点茶、お茶を使ったアフタヌーンティーまで、多彩な愉しみを訪ねました。

茶畑を眺めながら飲み比べも。静岡茶のふるさとを訪ねる

左から静岡茶を使用した緑茶、ほうじ茶、和紅茶。

静岡市のお茶の歴史は、同市生まれの僧侶・聖一国師（しょういちこくし）が鎌倉時代、中国・宋から持ち帰ったお茶の種を蒔いたことに始まります。やがてその栽培は、河川流域の山間地から、駿河湾を望む日本平山麓へと広がりました。

現在、市内には約850軒のお茶農家と100社を超える茶商がいて、市民の緑茶購入金額は4年連続で日本一を誇ります（出典：総務省 2021～2024 家計調査）。

その静岡市の北部、安倍川上流域に広がる玉川地区を含む本山茶の産地が、静岡茶の発祥地です。清流と豊かな緑に囲まれ、山の斜面に茶畑が連なるこの地で、16代にわたりお茶作りを続けるのが「志田島園（したじまえん）」。栽培から製造までを家族で担い、伝統的な土作りや自家配合肥料の使用によって、質の高い茶葉を生産しています。

山間部の斜面に広がる美しい茶畑。訪れた11月は来春の新茶に向けて準備を進めている時期。

この地の斜面は昼夜の寒暖差が大きく、茶葉の生育に非常に適した環境。甘みと旨みがしっかりと乗り、香り高いお茶が育ちます。かの徳川家康公も、駿府城での隠居後にこの地の茶を愛飲し、春に摘んだ新茶を秋まで熟成させて味わっていたともいわれます。

60℃ほどの適温でゆっくりと抽出した、手摘みのやぶきた茶。特有の甘みと旨みが口いっぱいに広がる。

静岡市の山間地で生産されるお茶は、主に「浅蒸し煎茶」として親しまれます。浅蒸し煎茶は最もポピュラーな緑茶で、摘み取った新芽を素早く蒸して揉み、乾燥させて仕上げます。透き通るような色合いながら、豊かな香りと凝縮された旨みを味わえるのが特徴です。

摘み取った生葉を、「荒茶（あらちゃ）」と呼ばれる緑茶の原形に加工するための器具。複数の機械を導入しながらも、最終的には職人の手で仕上げられる。

志田島園では、お茶の魅力をより多くの人に伝えるため、茶畑ツアーや、茶畑を見下ろしながら淹れたてのお茶や和紅茶を飲み比べる縁側カフェを体験できます。栽培方法や工程を知ったうえで味わうお茶は、普段以上に美味しく感じられることでしょう。

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茶道の魅力に触れる、紅葉山庭園茶室での点茶体験

四季折々の表情を味わえる紅葉山庭園。

静岡茶の魅力を存分に味わうなら、点茶体験もおすすめ。家康公が晩年過ごした駿府城の跡地にある駿府城公園内の「紅葉山庭園」では、数寄屋造りの茶室で点茶を体験できます（要事前申し込み）。

点茶体験では、自分で点てた抹茶を季節の和菓子とともに、日本庭園を眺めながらいただける。

この日いただいたのは、静岡本山茶の抹茶「安倍の花」。徳川幕府の御用茶として、15代将軍慶喜公も愛飲したといわれる最高級品です。

表面がクリーム状にきめ細かく、中央が少し盛り上がるように素早く泡立てる。これがなかなか難しいが、自ら点てる醍醐味でもある。

茶碗を顔に近づけると上品な香りがふわりと広がり、口に含むと旨みと渋みがバランスよく味わえます。すっきりとした後味で、その余韻は心をそっと解きほぐすようです。

秋には紅葉山庭園の木々も見事に色づき、茶席とともに四季折々の表情をゆったりと堪能できます。

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