長崎県・東彼杵「くじらの髭」。気軽に“そのぎ茶”を楽しんで、次の世代に

［東彼杵］くじらの髭

くじらの髭に隣接する「ツバメコーヒー」の水出し茶「くじらのなみだ」450円（左）と、さっぱりした甘さの「そのぎ玉緑茶フラッペ」650円

地元が発信する、そのぎ茶の“今”を知る

長崎県・東彼杵（ひがしそのぎ）。県内のお茶の約60パーセントが栽培される一大産地ですが、以前は全国的な知名度が低かったといいます。


その評価を上げようと若手を中心に町が一体となって取り組み、2017年ついに全国茶品評会で1位を獲得。以降注目を集めています。地元農家の中でも精力的に活動するのが、若手4名が設立した「FORTHEES」。



くじらの髭にて、右からFORTHEESの大山良貴さん、中山公輔さん、尾上和彦さん。後ろの茶箱は米櫃（こめびつ）代わりに購入するかたもいるとか。

お茶離れが進む中、お菓子にも使われる抹茶の需要に目を向け、碾茶（てんちゃ）工場を作りました。「京都の職人を招いて本碾茶炉を作るなど手探りで始めました。最近は地元のパティスリーで使ってもらうことも。気軽にそのぎ茶を楽しんでもらい、次の世代に残していけたら」。

そのFORTHEESをはじめ、そのぎ茶が一堂に集まる店が「くじらの髭」です。東彼杵の情報発信サイトが母体で、地元のいいものを紹介する「観光案内所」として7年前に誕生。足を運べば、そのぎ茶の今に出合えます。

下のフォトギャラリーで詳しくご紹介します。