バレーボール絶対エース対談 2025年に欧州王者へとチームを押し上げた、石川祐希選手。SVリーグと天皇杯の国内2冠に貢献した、髙橋 藍選手。このたび、日本代表においても揺るぎない存在である二人の特別対談が実現した。ロサンゼルス五輪に向かう代表活動を前に語った、2大エースが秘める今の思いとは。
前回の記事はこちら＞＞
2大エースをもっと好きになる「今までの」&「これからの」物語
オールラウンドな能力が求められる「日本代表のアウトサイドヒッター」として輝く、石川祐希選手と髙橋 藍選手。彼らはどのようにして揺るぎない存在となったのでしょうか？ 彼らの物語をおさらいしましょう。
石川祐希選手の“物語”
石川祐希は、誰もなし得なかったこと、誰も想像すらできなかったことを実現してきた。
星城高校での2年連続高校三冠（インターハイ、国体、春高バレー）はその序章。中央大学1年の冬にイタリア・セリエAのモデナに短期移籍したことが転機となり、大学3年から本格的にイタリアでのキャリアを歩み始めた。日本人選手がまだ認められていなかった世界最高峰の舞台で評価を勝ち取っていき、10年目の昨季、トップクラブであるペルージャへの移籍を実現すると、欧州CLで優勝を果たした。
そんな彼が柱となり躍進を遂げてきた日本代表は、ロサンゼルス五輪で悲願のメダル獲得に挑む。2025年9月の世界選手権では予選ラウンド敗退となったが、五輪出場権がかかる26年のアジア選手権大会を見据え、「この結果を全員がしっかり受け止めているので、変わらないはずがない」と強い決意をにじませた。実力が認められたからこそ他国の日本対策が厳しくなっているが、頼れる主将が26年はその壁を打ち破る。
石川祐希（いしかわ・ゆうき） 
1995年12月11日生まれ、愛知県出身。身長192センチ。アウトサイドヒッター。中央大学在学中からイタリア・セリエAでプレーし、2024-25シーズンはペルージャで欧州CLを日本人選手として初めて制覇。日本代表では2021年から主将。
髙橋 藍選手の“物語”
幼い頃から身体能力が高く、頭でイメージしたことをすぐに体現できた。高校3年の春高バレーで、エースとして東山高校を初優勝に導くと、髙橋 藍の人生は大きく動きだす。その年、日本代表に初選出され、翌年の東京五輪では19歳でメンバー入り。憧れの存在で、プレーも真似していた石川祐希の対角で全試合に先発し、29年ぶりのベスト8進出に貢献した。
しかしそこで満足しない。「自分にもっと経験があったら日本はメダルを獲れたかもしれない」という悔しさから、セリエA 挑戦を決意。大学2年から3シーズン、世界最高峰の舞台で揉まれ、得意の守備だけでなく攻撃でも世界レベルに進化した。そして昨季、SVリーグに参戦。
「バレーを野球のような夢のあるスポーツにしたい」が口癖だ。日本の子どもたちに自身のプレーを見てもらうことで、バレー人気をより高めたいという思いがあった。実際に国内リーグの観客数は大幅に増加。五輪でのメダル獲得という夢を抱きながら、バレー界の未来も見据えている。
髙橋 藍（たかはし・らん） 
2001年9月2日生まれ、京都府出身。身長188センチ。アウトサイドヒッター。日本男子バレー史上異例の19歳で東京五輪出場。その後、日本体育大学生でありながらイタリアでプレー、2023-24シーズンはモンツァでセリエA準優勝に貢献。現在はサントリーに所属。
『バレーボール男子日本代表新生ジャパンの船出』
世界文化社
独占インタビュー＆撮り下ろしにより、新体制ジャパンの“情熱”と“覚悟”を追いかけた一冊。選手たちの素顔が詰まった永久保存版です。書店、Amazonにて好評発売中。
・Amazon.co.jpで購入する→・
この特集の記事一覧はこちら＞＞ 
