「そぼい」以外の読み方分かりますか？桓武平氏も関係する名字「祖母井」

名字の世界　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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難読名字：祖母井（うばがい）

「祖母井」と書いて「うばがい」と読み、愛媛県の大洲市周辺に集中している難読名字です。

現在では、「祖母」は「そぼ」と読んで両親の母親を指します。また「うば（乳母）」とは母親にかわって子供に乳を与え、その世話をする女性のことです。

しかし、古い時代には年老いた女性のことを広く「うば」といいました。漢字では主に「姥」と書きましたが、「祖母」と書くこともあったのです。従って、「祖母井」と書いて「うばがい」と読みます。


さて、「祖母井」という名字は大洲市周辺に集中していますから、そのルーツも大洲市付近にありそうですが、実は下野国芳賀郡祖母井（現在の栃木県芳賀郡芳賀町）という地名がルーツなのです。これには歴史的な裏付けがあります。

祖母井氏は桓武平氏千葉氏庶流である大須賀氏の一族といいます。鎌倉時代初期に下野国の宇都宮頼綱に従い、以後代々宇都宮氏に仕えました。そして、祖母井の地を領して「祖母井」と名乗ったのです。以後も祖母井城に拠って代々宇都宮氏に従っていたのですが、戦国時代末期に宇都宮氏が没落、祖母井氏も滅亡してしまいました。

ところで、この宇都宮氏には伊予大洲に転じた、大洲宇都宮氏という一族がいました。

元徳2年（1330）に一族の宇都宮豊房が伊予守護となって喜多郡に転じたもので、この時に宇都宮氏の家臣だった祖母井氏の一族も一緒に伊予に転じたようです。

大洲宇都宮氏は以後代々地蔵ヶ嶽城（のちの大洲城）に拠って喜多郡を支配し、戦国時代まで続いていますから、祖母井氏も大洲付近に根付き現在まで続いているのです。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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墨アート製作　書家・越智まみ（https://esprit-de-mami.com/）