猫が顔を洗うと雨が降る？　猫の行動から天気を予想できるのか

空を見上げて365　私たちの身近にある空には未知の魅力や不思議が詰まっています。誰かに話してみたくなるような空の世界を、雲研究者の荒木健太郎さんが案内します。一緒に今日の空を見上げてみませんか。　連載一覧はこちら＞＞

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「猫が顔を洗う」仕草と天気の関係

空や動物の様子から天気を予想する「観天望気」の一つに、「猫が顔を洗うと雨」という言い伝えがあります。では、猫の行動から実際に天気を予想することはできるのでしょうか。

この観天望気には湿度が関係しているようです。湿度が高いと猫のひげや顔の周りに水滴がつきやすくなり、それを猫が前足でぬぐう「顔を洗う」行為をするということは、湿度が高く雨が降りやすい、という理屈だと一般に言われます。

そもそも、猫が前足で顔をなでる行動は毛づくろい（グルーミング）の一部です。特に、猫をはじめとする哺乳類のひげは、空間の広さや障害物の位置などを感じ取る特別な器官として働いています。そのため猫は、食事の後など汚れがついたときには、顔を洗うことでひげを清潔な状態に保っています。


半屋外的な環境で飼われた猫を対象とした近年の研究によると、毛づくろいに費やす時間は、気温、湿度、体感温度などを組み合わせた気象条件の影響を受けて変化することが示されています。しかし、これらの条件と天気とは直接関係がありません。また、そもそも湿度が高くなったからといって、必ずしも雨が降るわけではありません。これらから「猫が顔を洗うと雨」という観天望気の信頼度は低いと言えます。

天気の予想はできないものの、愛猫のしぐさをきっかけに天気予報を確認してみると、空模様の変化をより身近に感じられるかもしれません。

写真／フォトライブラリー

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監修／荒木　健太郎　Kentaro Araki
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・学術博士。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、災害をもたらす雲の仕組みを研究している。映画『天気の子』気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』『マツコの知らない世界』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』シリーズなど。X・Instagram・YouTube

文／佐々木　恭子　Kyoko Sasaki
気象予報士・防災士。合同会社てんコロ.代表。民間気象会社で予報業務を担当、気象予報士受験生向けのスクール主宰。著書に『眠れなくなるほど面白い 図解 天気の話』（日本文芸社）など。X・YouTube

●参考文献／『もっとすごすぎる天気の図鑑』荒木健太郎著（KADOKAWA）、Veterian Key『Feline Grooming Behavior』URL：https://veteriankey.com/feline-grooming-behavior/、「Applied Animal Behaviour Science」『Grooming and control of fleas in cats』Robert A. Eckstein, Benjamin L. Hart、Animals (Basel)『Longitudinal Study on the Effect of Season and Weather on the Behaviour of Domestic Cats (Felis catus)』Smit M., Andrews C.J., Draganova I., Corner-Thomas R.A., Thomas D.G.、『Vibrissal behavior and function』Prescott T. J., Mitchinson B., Grant R. A.