春は天気の急変に要注意。「寒冷渦」に伴って積乱雲が発達する仕組み

空を見上げて365　私たちの身近にある空には未知の魅力や不思議が詰まっています。誰かに話してみたくなるような空の世界を、雲研究者の荒木健太郎さんが案内します。一緒に今日の空を見上げてみませんか。　連載一覧はこちら＞＞

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寒冷渦

気象衛星画像では、日本海上に明瞭な渦を巻く雲が見られます。この渦の上空には「寒冷渦」があります。

寒冷渦は、中心付近が周囲より低温な低気圧で、対流圏の中層から上層に現れます。上空を流れる偏西風が大きく蛇行し、赤道側へ張り出した部分が本流から切り離されて渦を巻くことで形成されます。天気予報では「上空に寒気が流れ込み、大気の状態が不安定です」と言われることがありますが、寒冷渦はその「上空の寒気」の一因です。

寒冷渦が接近すると、上空の気温が低下するため大気の状態が不安定になります。また、上空の渦の接近に伴い、進行方向前方の上昇気流が強化されます。これらの要因により、積乱雲が発達しやすくなり、落雷や突風などの激しい現象が起こりやすくなります。実際、2024年5月16日の衛星画像（写真）には、寒冷渦に伴って発達した積乱雲により、秋田県の秋田市や男鹿市で突風が発生し、倒木や屋根の破損などの被害がありました。


寒冷渦は、切離低気圧やUCL（上層寒冷低気圧；UpperColdLow）とも呼ばれますが、ポーラーローと混同されることがあります。ポーラーローは寒気に覆われた環境下で、大気下層に発生する小規模な低気圧であるのに対し、寒冷渦は上空に発生する規模の大きな低気圧です。寒冷渦の下でポーラーローができることもありますが、別の構造を持っており、地上の低気圧を伴わずに寒冷渦だけがある場合もあります。

春から初夏は、寒冷渦が発生しやすい季節です。また、寒冷渦の動きは遅く、影響が長引くことがあります。天気予報で「大気の状態が不安定」「落雷」「竜巻などの突風」という言葉を聞いたら注意してください。

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写真／気象庁

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監修／荒木　健太郎　Kentaro Araki
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・学術博士。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、災害をもたらす雲の仕組みを研究している。映画『天気の子』気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』『マツコの知らない世界』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』シリーズなど。X・Instagram・YouTube

文／佐々木　恭子　Kyoko Sasaki
気象予報士・防災士。合同会社てんコロ.代表。民間気象会社で予報業務を担当、気象予報士受験生向けのスクール主宰。著書に『眠れなくなるほど面白い 図解 天気の話』（日本文芸社）など。X・YouTube

●参考文献／JAMSTEC BASE 研究者コラム『寒冷渦の台風進路予測への影響』山田洋平 URL：https://www.jamstec.go.jp/j/pr/topics/column-20240927/、三重大学気象・気候ダイナミクス研究室『西日本を西進した台風の経路を変える寒冷渦との双方向作用』峯大誠、JAMSTEC『用語解説（寒冷渦）』春日 悟 URL：https://www.jamstec.go.jp/apl/hotspot2/terms/cut_off_low.html、秋田県地方気象台『令和6年5月16日に秋田市、男鹿市、潟上市で発生した突風とみられる現象の調査について』https://www.data.jma.go.jp/akita/topic_old/pdf/20240517_toppuzissi.pdf