空を見上げて365 私たちの身近にある空には未知の魅力や不思議が詰まっています。誰かに話してみたくなるような空の世界を、雲研究者の荒木健太郎さんが案内します。一緒に今日の空を見上げてみませんか。
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下位蜃気楼（かいしんきろう）
地平線から昇る太陽が、円形ではない、一風変わった形で現れることがあります。中でも、ワイングラスやだるまのような形に見える太陽は「下位蜃気楼」という現象と同様の仕組みで見られる、蜃気楼の仲間です。一体、なぜこのような形で太陽が現れ、どんな状況で見られる現象なのでしょうか。
通常、光はほぼ直進するため、私たちは自身の目と物体を結ぶ直線上の正しい位置に物体を見ることができます。ところが、地表付近で暖かい空気の上に冷たい空気が重なると、冷たい空気は暖かい空気よりも光を大きく曲げる性質があるため、光は上向きに曲げられて進みます。こうして、本来の位置の下方に反転した虚像を見られるのが下位蜃気楼です。
下位蜃気楼は、遠くの海上に見える陸地や建造物が下向きに反転し、まるで島が宙に浮かんでいるように見えることから「浮島現象」ともいわれます。同じ仕組みで発生する下位蜃気楼の仲間には、道路の先のほうで水たまりがあるように見える「逃げ水」もあります。これは、強い日差しで熱せられた路面上の空気と、そのすぐ上の空気との間で温度差が大きくなるときに道路の上の景色が下向きに反転して見えているものです。
ワイングラスやだるま形の太陽は、低気圧の通過後など、暖かい海上に強い寒気が流れ込んだときなどに、観察できる可能性が高まります。遠くにある太陽の光が上向きに曲げられて私たちの目に届き、本来の太陽の位置よりも下方に反転して、太陽はくびれた形に見えるのです。
天気予報を確認して、太陽が昇る水平線を見渡せる場所に足を運んでみましょう。
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写真／PIXTA
監修／荒木 健太郎 Kentaro Araki雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・学術博士。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、災害をもたらす雲の仕組みを研究している。映画『天気の子』気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』『マツコの知らない世界』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』シリーズなど。
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YouTube文／佐々木 恭子 Kyoko Sasaki気象予報士・防災士。合同会社てんコロ.代表。民間気象会社で予報業務を担当、気象予報士受験生向けのスクール主宰。著書に『眠れなくなるほど面白い 図解 天気の話』（日本文芸社）など。
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YouTube●参考文献／『すごすぎる天気の図鑑』荒木健太郎著（KADOKAWA）、『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎著（ダイヤモンド社）
