天気予報でよく聞く「西から天気が下り坂」。どうして西から天気が変わる？

空を見上げて365　私たちの身近にある空には未知の魅力や不思議が詰まっています。誰かに話してみたくなるような空の世界を、雲研究者の荒木健太郎さんが案内します。一緒に今日の空を見上げてみませんか。　連載一覧はこちら＞＞

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偏西風

青空に雲が広がり始め、次第に厚みを増し、やがて雨が降り出す⋯。こうした天気の変化が予想されるとき、天気予報では「西から天気が下り坂」と表現することがあります。西から天気が変わる理由は、日本の上空に吹いている「偏西風」にあります。

偏西風は、日本が位置する中緯度帯の上空で吹く大規模な風で、西から東へ向かって蛇行しながら地球を一周しています。この偏西風に乗って、天気を左右する低気圧や高気圧が移動するため、天気は西から変化するのです。

日本の上空では、偏西風が最も強く吹くのは冬から春にかけてです。特に春は、蛇行する偏西風に乗って、低気圧と高気圧が交互に日本付近を通過していくようになります。その結果、晴れと雨が数日おきに入れ替わり、天気が2～3日の周期で変化しやすくなるのです。


偏西風による天気の変わり方を知ると、天気予報の見方も変わるでしょう。低気圧や高気圧の動きは、天気図に示されていますので、お住まいの地域よりも西側の気圧配置に目を向けてみてください。天気予報と照らし合わせてみると、天気が変わる理由が分かり、いずれ天気図からもある程度の天気を予想できるようになるでしょう。

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写真／NASA

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監修／荒木　健太郎　Kentaro Araki
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・学術博士。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、災害をもたらす雲の仕組みを研究している。映画『天気の子』気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』『マツコの知らない世界』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』シリーズなど。X・Instagram・YouTube

文／佐々木　恭子　Kyoko Sasaki
気象予報士・防災士。合同会社てんコロ.代表。民間気象会社で予報業務を担当、気象予報士受験生向けのスクール主宰。著書に『眠れなくなるほど面白い 図解 天気の話』（日本文芸社）など。X・YouTube

●参考文献／『雲の超図鑑』荒木健太郎著（KADOKAWA）