空が青く見えるのはなぜ？　空についての身近な疑問に答えます

空を見上げて365　私たちの身近にある空には未知の魅力や不思議が詰まっています。誰かに話してみたくなるような空の世界を、雲研究者の荒木健太郎さんが案内します。一緒に今日の空を見上げてみませんか。　連載一覧はこちら＞＞

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空が青く見える理由

どこまでも広がる青い空。空は、なぜ青く見えるのでしょうか。空の青色には、太陽の光と空気分子が関係しています。

目に見える太陽の光は「可視光」と呼ばれ、一見すると白く見えますが、実際には波長の短い紫や青から、波長の長い橙や赤まで、さまざまな色の光が重なっています。

太陽の光は、宇宙空間では白色のまま進みます。しかし、空気に満ちた地球の大気に入ると、光は空気分子や空気中の細かな塵に当たって、あちこちに散らばります。これが「散乱」と呼ばれる現象です。


光には、波長が短いほど強く散乱されるという性質があります。日中の空が青く見えるのは、波長の短い青い光が強く散乱されて空に広がるためです。青よりも波長の短い紫の光が見えないのは、高い空で散らばり切ってしまい、私たちの目に届かないのです。

白い雲のよく映える青空が広がっていることは、あまりに身近な風景ゆえに、つい見過ごしてしまいがちです。しかし、その色の成り立ちに思いを巡らせてみると、いつもの空が少しだけ新鮮に映るかもしれません。

※目を傷める危険性があるので、太陽は直接見ないように注意してください。

写真／荒木健太郎

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監修／荒木　健太郎　Kentaro Araki
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・学術博士。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、災害をもたらす雲の仕組みを研究している。映画『天気の子』気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』『マツコの知らない世界』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』シリーズなど。X・Instagram・YouTube

文／佐々木　恭子　Kyoko Sasaki
気象予報士・防災士。合同会社てんコロ.代表。民間気象会社で予報業務を担当、気象予報士受験生向けのスクール主宰。著書に『眠れなくなるほど面白い 図解 天気の話』（日本文芸社）など。X・YouTube

●参考文献／『すごすぎる天気の図鑑』荒木健太郎著（KADOKAWA）