名字の世界 姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。
連載一覧はこちら＞＞
難読名字：鯨（くじら）
「鯨」という名字があります。読み方もそのまま「くじら」なので、とくに難読というわけではありません。
栃木県と和歌山県に多く、和歌山県では海南市に集中しています。海南市は海に面していますから、まだクジラとも関係がある可能性はありますが、栃木県は海に面していません。
栃木県の「鯨」名字の分布をもう少し詳しくみると、上三川（かみのかわ）町を中心に、栃木県南部から茨城県の筑波地方にかけて広がっています。いずれにしても海には面しておらず、動物のクジラに由来しているとはとても思えません。それではこの付近の「鯨」名字はいったい何に由来しているのでしょうか。
実は、古語で“えぐる”ことを「くじる」といい、漢字では「抉る」という難しい字を書きます。栃木県から茨城県南西部にかけて流れる鬼怒川や小貝川の流域には洪水でえぐられた地形が多く、「鯨」という名字もこの地域に集中しています。実際、小貝川流域の茨城県下妻市には鯨という地名もあり、この地名に因む名字もありそうです。
さらに北関東には他にも「鯨井」（埼玉県）、「鯨岡」（茨城県）など、「鯨」という漢字を使う地名は点々とあり、「くじる」ことによって生まれた地名に、「鯨」という漢字をよく使っていたようです。もちろん、すべての「鯨」名字が地形由来というわけではなく、関東でも動物のクジラに因む名字もあります。
栃木県日光市にある鯨家は、東照宮建築の際に近江国からきた土木関連の職人の末裔といいます。江戸中期頃に商売を大きく広げるにあたって、当時知られるようになった巨大生物の鯨にあやかって名字を「鯨」に変えたと伝えています。
クジラは巨大で、豊漁や富の象徴でもあり、「鯨」は縁起のいい言葉だったのです。
・ほかの名字の由来も読む＞＞
森岡浩／Hiroshi Morioka姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。
墨アート製作 書家・越智まみ（
https://esprit-de-mami.com/）
