「西山」さんの由来について解説。中世の人が好んで住んだ場所にルーツがあります

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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西山（にしやま）

「西山」は方位由来の名字です。

文字通り、「村の中心から見て西の方の山のあたり」に住んだ人が名乗ったものなのですが、ただ「西の方」というだけではなく、中世の人達の暮らしが反映されている名字なのです。

中世の人達は谷間に住むことを好みました。


当時は治水がいきわたっていないため、広い平野ではしばしば洪水が起きて田畑が流されてしまいます。また、戦乱の多い時代には、どこから敵が攻めて来るかもわからない平野の真ん中は無防備でした。

その点谷間だと入り口付近を武士が防備すればよく、川が流れていますから水や食べ物も豊富で、住むのに適した場所だったのです。

そうした谷間の中でも、とくに人気のあったのが東側にひらいた谷間です。

東側が開いていると日当たりもよく稲もよく実りました。そして、谷間の入り口に近い場所を武士が守り、その奥に向かって田畑が広がっていたのです。

東に開いている谷ですから、谷の奥の方角は西で、その先には山がありました。つまり、「西山」さんとは谷間の一番奥に住んでいた人達なのです。

現在は九州から新潟県付近にまで広く分布しています。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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