近江の有力武士でも知られる「山中」。地形由来の名字です

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

---

山中（やまなか）

「山中」は文字通り、山の中を意味する地形由来の名字です。こうした場所に因む「山中」という地名も多く、地名由来の「山中」もたくさんあります。

最も有名なのは、近江の山中氏でしょう。

戦国時代、近江国甲賀には甲賀53家といわれる多くの地侍たちがおり、やがて甲賀忍者として知られるようになりました。この53家のなかで、望月家と並び称せられたのが山中家でした。


山中家は近江国甲賀郡山中村（現在の滋賀県甲賀市土山町）をルーツとし、橘諸兄の子孫と伝えています。

鎌倉時代から続く由緒ある家で、戦国時代には一族が摂津守護代をつとめるなど、「忍者」のイメージとは違ってかなりの有力武士だったようです。江戸時代も一族は旗本や紀伊藩の重臣となっています。

土佐国（現在の高知県）北部にも有力武士の山中氏がありました。この山中氏は独特の由来を持っています。

鎌倉時代に同国本川郷（現在の高知県吾川郡いの町）に入ったという古い一族で、本来は「山内」と名乗っていました。

ところが、江戸時代に遠江から山内一豊が土佐藩主となって入国してきたことから、藩主と同じ名字を名乗ることを憚って、「山内」と同じ意味の「山中」に改名したのです。

現在でも高知県北西部には多く、いの町の旧本川村では村の最多名字でした。

---

森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

---

墨アート製作　書家・越智まみ（https://esprit-de-mami.com/）

セブンアカデミーで越智まみさんの「オンライン書道」墨アートレッスンが開催中。詳細はこちらから＞＞