同じ読み方の「永井」と「長井」。名字の由来に違いはあるのでしょうか？

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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永井・長井（ながい）

「ながい」という言葉には「長い」と「永い」があります。この2つの違いは何でしょうか。

物理的に「ながい」ときには「長い」と書きます。「長い机」「長い道」などがそうです。

一方、時間的に「ながい」場合は、「長い」とも「永い」とも書きます。ただし、ニュアンスの違いがあり、終わりのある「ながさ」は「長い」と書く一方、「永久」「永遠」など、ずっと続く感じの「ながい」は「永い」と書きます。


では名字の「永井」と「長井」もそうかというと、そんなことはありません。

江戸時代以前は、分家した際に同じ読み方で漢字を変える、ということがごく普通に行われていました。つまり、「長井」さんの分家が「永井」になったり、反対に「永井」さんの分家が「長井」さんになったりしたのです。

「永井」「長井」はともに「長い井」のことで、「井」は用水路を指していたと思われます。

そして、「永井」「長井」ともに沖縄県以外にまんべんなく分布しており、とくに群馬県、新潟県、愛媛県に多くなっています。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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