地形由来の名字。「北」と「西」で始まるものは多く、「南」と「東」は少ないのはなぜ？

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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西田（にしだ）

「西田」とは、「村の中心地から見て西の方にある田んぼ」という意味で、こうした田んぼを持っていた人が名乗った方位由来の名字です。

東西南北＋地形で生まれた名字は、「北」と「西」で始まる名字が多く、「南」と「東」で始まる名字が少ないのが一般的です。

これは、昔の人は東側や南側の開いた谷間を好んで住んだことによります。


ところが、下に「田」がつく場合では「北田」はそれほど多くなく、「西田」が飛びぬけて多くなっています。これは、村の中心より北側では日当たりなどの関係で、水田耕作に適したいい田んぼが少なかったのだと考えられます。

「西田」は「西の方の田んぼ」という一般的に場所に由来するため、「西田」は全国に広がっています。

どちらかというと、古くから水田の多かった西日本に多く分布しています。とくに関西から北陸にかけての7府県で50位に入っており、最も高い順位となっているのが石川県の21位です。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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