世界遺産・薬師寺奉納行事　八神純子【後編】歌い手としての理想像や目標について語ります

世界遺産・薬師寺奉納行事　八神純子―魂の歌―　後編　午後には柔らかな秋の日差しが差し込んでいた奈良・薬師寺東塔前に特設されたステージ。コンサートの開始直前から時雨模様になったものの「歌を届けたい」という熱意が天にも通じたのか、終盤には月や星が輝く夜空となる中、シンガーソングライターの八神純子さんが奉納行事を行いました。「第二の音楽人生」真っ最中という八神さんに、歌への思いなどについて語っていただきました。・前編の記事はこちら→　

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私はアーティストというより、歌い手。心を突き抜ける歌を歌える人でありたい

開演前、回廊にて東塔に臨む八神さん。「雨になってしまいましたが、幻想的な奉納行事は私にも忘れられない時間になりました」。

自分が歌いたい曲を作って歌い、皆様に届けたい

──その思いがコンサートツアー『キミの街へ』に繫がったんですね。

八神　支援活動を通じて、どんな小さな街にも待っていてくれる方がいると確信できたので、全国各地を巡り歌声を届けるツアー『キミの街へ』を開催しています。私が大切にしているのは、皆様が聴きたいと思う曲を聴きたいように歌うこと。私の歌でエンターテインするため、全曲キーを変えずに歌っています。

──2017年には熱狂的なファンも多い｢ヤガ祭り｣が始まりました。


八神　「歌いたい歌を歌いたいだけ歌う」「私は歌で魅了する」。ヤガ祭りは、キャッチコピーどおりのライブです。通常のコンサートはたいてい2時間ほどなのですが、あっという間すぎて歌い足りない（笑）。主催して、好きなだけ歌うしかないと思ったのが始まりでした。2日間で歌う曲数は50曲以上。毎回、私も体当たりなのですが、「観客の皆さん、お疲れ様です」という気持ちにもなります（笑）。私は、アーティストというより歌い手なんですよね。その時々の自分が歌いたい曲を作って届けていきたいんです。

──進化されているのが驚異的です。

八神　公演を重ねると声帯が鍛えられ、声質も変わってくるんです。発声法や声の響かせ方にも興味があるのですが、歌い続けることでレベルアップしていく過程も楽しくて。｢TERRA〜here we willstay｣や｢負けないわ｣は、デビュー当時の私には歌えなかったと思います。そこまで力量がありませんでしたから。今の声だから歌えるんですよね。いつも今が最高形でいられるようにしたいですね。

──どのような歌い手が理想ですか？

八神　心を突き抜ける歌を歌える人でありたいと思っています。私の声で歌うことで、見えなくなっているものが見えるように、聞こえないものが聞こえるようにする。それが、私が理想とする真のエンターテイナーの姿なんです。

──そのパワフルさ、行動力の原点は？

八神　90歳の母です（笑）。65歳でスキューバダイビングの免許を取得し、今も社交ダンスを続けているんですよ！　妄想して暴走して（笑）。やりたいこと、やろうと決めたことは何歳からでもできると示してくれる、私のお手本です。そのDNAが私にも受け継がれているのだから、頑張ろうと思える存在ですね。

──今後の目標をお聞かせください。

八神　歌い続けたいですし、旅もしたい。両方叶う『キミの街へ』を始めて本当によかったです。来たるべき2028年にはキリのいい年齢になりますし、ちょうどヤガ祭りも10回目を迎えるので、ますますパワーアップしていきたいです。皆さん一緒に走り続けましょう！

八神さん自らが語る 思い入れが強い曲

（左）「思い出は美しすぎて」1978年
高校3年生で出場したチリ国際音楽祭が開かれたビニャ・デル・マールの美しい街の風景や出会った人々、音楽祭での楽しい日々を思いながら書いたプロ・デビュー曲。

（右）「みずいろの雨」1978年
事務所の人に「名古屋に帰ったら」といわれ「ライターとしてやれれば」と、大好きだった岩崎宏美さんの声を思い描きながら書いた。この曲が私の音楽人生を変えた。

（左）「翼」2013年
東日本大震災の支援活動で「私にできることは何か」と考え、出した答えが「歌を作って届けること」だった。命あるものすべてに寄り添い、命の素晴らしさを歌った曲。

（右）「1年と10秒の交換」2016年
これからの自分の人生の1年を、会えなくなってしまった人と会える10秒に交換してまでも伝えたい言葉というのは、どのくらい重く深い言葉なのかを問いかけている。

（左）「TERRA〜here we will stay」2021年
「TERRA」は“地球”を意味するラテン語で、制作に5年を要した11 分17秒の組曲。地球、地球上の命、人とのかかわり方を描く。この歌を作るために私の音楽人生はあった。

（右）「負けないわ（Never Give Up Remix）」2024年
誰かや何かに、ではなく、昨日の自分に負けないぞ、と、みんなと一緒に私も頑張っていくぞ！という思いを込めた。ライブでは、アンコールに会場一体となって盛り上がる。