11月に上演される『ジゼル』（バレエフェスタ in Kawagoe）では演出を手がける。「またこうした機会をいただくことがあれば、演出もやっていきたいです」――バレエをやめたいと思ったことはありますか？
「何度もあります。子どもの頃は、少しでも友達と遊びたいですから。いつもレッスンが始まる15分くらい前まで遊んでましたね。泥まみれでレッスンに行って、みんなに“えーっ!?”って顔をされたこともありました(笑)」
――それでもやめなかったのは、踊ることが好きだったから？
「そうですね。僕はもともと体を動かすのが好きで、母親は最初、ピアノを習わせようとしたんですけど、見事に三日坊主(笑)。それで指先より体全体を動かすほうがいいだろうということで、姉が習っていたバレエスタジオに連れて行かれたのが、バレエを習い始めたきっかけです。習い事の延長でコンクールに出るようになって、そこで出会った同世代の子達に刺激を受けたりするうちに、徐々に仕事になっていった……というか、気づいたらそれしかなくなっていた。だからいまだに、バレエ＝仕事という感覚があまりないんです。仕事だと思うと、辛くなっちゃう気もするし」
――では、福岡さんにとってバレエはどういうものですか？
「生きがいなんだと思います。日々鍛錬が必要で、肉体的にも精神的にも大変ではあるけれど、生きがいだから続けられる。同窓会で会った友人達が“まだバレエをやってるの？ すごいね！”と喜んでくれたり、その場でスマホで検索して“今度これ観に行くね”と言ってくれたりすると嬉しくなります。やりたいこととは違う仕事をしている人がいたり、転職した人も多い中で、こうして好きなことを続けられていること自体、幸せなんだなと感じます」
