方位や方角に由来する名字「川上」。メジャーな名字の由来とは？

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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川上（かわかみ）

「川上」という名字は、「川の上流」という意味で、方位や方角に由来する名字の一つです。こうした方位由来の名字は発祥地が全国各地にあり、そのルーツの場所を特定することは難しいです。

名字としても現在は全国に広く分布しているものの、中国や関東地方に比較的多い一方、東北地方にはやや少なくなっています。

さて、江戸時代以前は稲作が経済の基本ですから、水田を作るために川の近くに住んでいました。また、鉄道がないため、物資の輸送は陸運よりも水運が中心で、川は交通路としても重要だったのです。


人は川沿いに多く住みますから、村の中心地から見て上流の方角にも多くの人が住んでいました。そうした人達が村の中心部に住む人から「川上」と呼ばれたのが由来なのでしょう。

岡山県の中西部に川上町という町がありました。平成の大合併で高梁市となっています。実はこの町、町で一番多い名字が「川上」でした。

当たり前のように思えますが、実は自治体名と最多の名字が一致するところはほとんどなく、現在では宮崎県椎葉村だけになっています。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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