名字365 姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも?知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。
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谷口(たにぐち)
「谷口」とは、谷間の入り口を指す言葉です。
中世の人は谷に住むのを好みました。そのため「谷」のつく名字はたくさんあります。
こうした「谷」のつく名字の中で「長谷川」に次いで多いのが「谷口」です。「長谷川」は地名由来ですから、「谷」のつく地形由来の名字としては「谷口」が最多なのです。
山の間の谷間を流れて来た川が、山間部から平地に出る谷口には集落が多く誕生しました。これを谷口集落といいます。
生活様式の異なる山地の民と平地に住む民が接触する地点でもあり、両地域の生産物や生活必需品の交易を行う場所として発達した集落も多いとみられます。
こうした谷口集落に住んでいたのが「谷口」のルーツです。
現在では、西日本一帯と新潟県を除く北陸に多く、ほとんどの府県で100位以内に入っています。とくに鳥取県では6位、和歌山県でも7位と極めて多くなっています。
なお、茨城県や静岡県では「やぐち」と読むことも多く、とくに茨城県では「谷口」の半数以上が「やぐち」と読みます。
森岡浩/Hiroshi Morioka姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。
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