「東川」と書いて「ひがしかわ」と読まない名字も。なんと読む？【＃名字365】

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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難読名字：東川（うのかわ）

「東川」という名字は、村の中心部からみて東側を流れる川の近くに住んだ人が名乗った方位由来のもので、とくに珍しいというわけではありません。読み方は漢字の読み方通り「ひがしがわ」と読むことが多いです。

また、「東」を音読みした「とうがわ」とも読み、奈良県では「とうがわ」を短くした「とがわ」という読み方が多数を占めています。

この「東川」には、さらに独特の読み方があります。奈良県の五條市や御所市では「うのかわ」と読むのです。


古い時代には、東西南北の方角を十二支で表していました。

北が「子（ね）」の方角で、右回りに十二等分して「丑」「寅」「卯」と進んでいき、最後の北北西が「亥（い）」となります。南は「午（うま）」の方角となることから、今でも南北を結ぶ経線のことを「子午線」と呼ぶなど、方角を十二支で呼んだ名残が残っています。

この呼び方だと、東は「卯（う）」の方角となります。すると村の中心から見て東側を流れる川は「卯の方角の川」で、ここから「東川」と書いて「うのかわ」となったのです。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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