鈴木亮平さんが、幕末の勇士・西郷隆盛役で大河ドラマに初主演

今のままではだめだという気持ちが生まれて

今や、注目の人となった鈴木亮平さん。俳優として着実に階段を上ってきたが、デビューに至るまでは決して順風満帆だったわけではないという。

「大学時代に芝居をする面白さにはまって、俳優をめざしたんですけど、どうやってデビューしたらいいのかわからない。あの時期はすごくつらかったですね。まずは芸能事務所に入らなくてはと、自分のプロフィールを作って、何十社かに飛び込み営業をしました。とにかく動いてしまう、そういうところも西郷に似ていて重なりますね（笑）。嫌われたこともたくさんありますが、あきらめたくはなかった」


そう話す様子に、真っすぐで純粋な気性がうかがえる。そしてどこか朴訥としたところも彼の魅力だ。「遅咲きだといわれますが、デビューしてからはどんな役であっても、演ずる場をいただけたので、全然、苦ではなかったです」

役柄に合わせ、体重を増減させることでも知られる。「プロフェッショナルとして、努力するのは当たり前のことです」と、ブレることがない。

「ただ、30代に入ってからは、今のままで満足していてはだめだという気持ちが生まれてきました。演ずる人間として、もっともっと充実させていきたい、熱さや勢いも失ってはならないと。そんなときに、１年を通して一つの役ができるという、めったにない機会をいただいた。幸運な現場に立たせてもらっていると思っています」

ドラマのリーダーであることのプレッシャーは？と尋ねると、「ないです」と笑う。「変にクールに装ったり、できるやつと思われたくてカッコつけると苦しくなるでしょう。自分のだめなところを、初めからどんどん見せてしまおうと」

初顔合わせのとき、渡辺 謙さんからかけられた言葉が、今も忘れられないという。「『おまえは、とにかく前に向かって突き進んでいけ。突っ走って、転んでもいい。それを俺らが全力でサポートするから、とにかく突っ走っていけ！』と。大先輩の俳優としても、人としても、凄く大きいかた。これぞ自分がめざすべき道だと思いました。出会えたことの幸せを感じています」

脚本の、心に残った言葉の数々を「ノートに書き留めているんです」とも話す。「最終回が終わったら見返して、あのとき、西郷やまわりの人たちはこういう気持ちで、こう動いたんだとか、人生の学びになるのではと思うんです」

秘めた野心は大きいらしく、「これから先、まだまだやりたい役、やりたいことがたくさんあります。世界に出ていく夢もその一つです」と、穏やかな中にも強い意思を感じさせる口調でいう。「いつになるのかはわかりません。でも、今やっているこのドラマは、俳優としても、自分自身にとっても、これからの大切な財産になる。一年間、懸命に全うします」