新橋演舞場が大料亭に！ 一見さん歓迎の「東をどり」で江戸の粋を堪能

新橋芸者の伝統を今につなぐ「東をどり」とは？

2022年の開催で通算97回目を迎える東をどり。その歴史は大正時代に遡ります。

1925年（大正14年）新橋の芸者衆の芸を披露する場として新橋演舞場が創立され、そのこけら落としとして行われたのが東をどりの始まり。それから1世紀弱、時代に合わせて趣向を変えながら、料亭文化と新橋芸者の伝統を今に伝えています。




「料亭は日本文化の交差点」というのは、新橋の老舗料亭・金田中の4代目で、東をどりを主催する東京新橋組合の頭取も務める岡副真吾（おかぞえ しんご）さん。その言葉どおり、東をどりでは、食と酒、芸者衆の踊りの3つを軸に、芸妓の舞台はもちろん、幕間に楽しめる料亭の弁当や銘酒など、さまざまな日本の伝統文化が交差します。



「踊りの演出は花柳流、西川流、尾上流の3流派の家元が毎年入れ替わりで担当するため、毎回違った東をどりが楽しめます。でも、フィナーレだけは昔から変わりません」

「黒留袖のお引きずりに身を包んだ美しい芸者衆が舞台に並んで口上を述べ、一糸乱れぬ一体感と迫力のある歌と踊りで締めくくる。何度見ても鳥肌が立ちます」

 

幕間のお楽しみは、新橋老舗料亭による味の競演！

芸者衆の華麗な舞台と並ぶ東をどりの名物といえば、5軒の料亭が腕をふるう「陶箱松花堂弁当」でしょう。松花堂弁当とは、老舗 吉兆の初代・湯木貞一氏が、茶会で使用する器から着想を得て発案した4つに仕切られた箱に、刺し身、焼きもの、煮もの、ご飯を美しく盛りつけた弁当のこと。

東京吉兆（左）と米村（右）の陶箱松花堂弁当。※画像は過去に開催された際のものです。当日の内容とは異なりますので、ご注意ください。

東をどりでは、湯木貞一氏の孫にあたる東京吉兆のご主人が1つの献立を提案し、それをもとに新喜楽、金田中、米村、松山の有名料亭が各々の解釈で個性を生かした料理を作ります。

陶箱花松堂弁当は予約制で、当日テーブルについて蓋を開けるまで、どの料亭のものがサーブされるかはわかりません。数人で予約をして、それぞれの弁当を比べてみるのも楽しいでしょう。

食事を満喫したら、次に足を向けてほしいのが、演舞場2階に立ち並ぶ粋な文化のサロン。酒処、和のおつまみとシャンパンのブースに東をどりの土産処まで、日本ならではの文化体験に心が躍ります。

※吉兆の「吉」は、正しくは、下が長い「土」に「口」です。

 

年に一度の晴れ舞台でみる新橋芸者の舞

大勢の人に芸を披露することが少ない芸者衆にとって、年に一度行われる東をどりは、広く一般に日頃の稽古の成果を発表できるまさに特別な場。

置屋「菊森川」を営む小喜美さんは「東をどりは新橋芸者たちのゴール」と言います。

小喜美さんが営む置屋「菊森川」から2018年にデビューをした小夏さん（左から3番目）。

新橋には花柳、西川、尾上の3流派があり置屋によって芸者たちが習得している日本舞踊の流派は異なります。一つの舞台で一つの楽曲に合わせて、寸分違わず動きを揃えるのは並大抵のことではありません。

公演の日が近づけば、朝から晩まで稽古漬けの日々。「努力が報われて若手に良い役がつけば、彼女たちを育てた私もうれしい」と小喜美さん。

東をどりのフィナーレ。2021年第96回舞台より。

大正時代から形を変えつつも、芸者衆の努力と料亭の支えにより、脈々と受け継がれてきた東をどり。いつもは「一見さんお断り」の新橋花柳界が、すべての人を迎え入れ、おもてなしする夢の3日間がいよいよ始まります。

〈お話を伺った方々〉
●岡副真吾さん
東をどりを引き継ぎ、支え続ける新橋の老舗料亭・金田中の4代目。東京新橋組合の頭取も務める。

●小喜美さん
置屋「菊森川」を経営。先輩芸者として、そして置屋の経営者として若手の育成に励む。